MOTU ha annunciato il completamento della certificazione Milan per tre delle sue interfacce audio professionali più recenti: MOTU 16A, MOTU 848 e MOTU 10pre.

Non si tratta semplicemente dell’aggiunta di un nuovo logo sulla confezione. La certificazione conferma che questi tre modelli rispettano le specifiche definite da Milan e possono quindi essere integrati più facilmente all’interno di reti audio professionali composte da dispositivi certificati di produttori differenti.

La compatibilità Milan viene inoltre resa disponibile gratuitamente anche ai possessori delle interfacce già acquistate, attraverso un aggiornamento firmware scaricabile dal sito MOTU.

Milan non è soltanto un altro protocollo audio

Per capire l’importanza della notizia bisogna chiarire che Milan non nasce come un protocollo completamente separato da AVB.

Milan è una specifica professionale costruita sugli standard AVB e TSN, sviluppata per definire in maniera più rigorosa il comportamento dei dispositivi audio collegati in rete. Stabilisce regole comuni relative ai formati audio, alla sincronizzazione, alla gestione dei flussi, al controllo dei dispositivi e, dove supportata, alla ridondanza della rete.
Il problema è che la semplice presenza della sigla AVB non garantisce automaticamente la piena interoperabilità tra prodotti di marche differenti. AVB comprende infatti diversi standard e lascia ai costruttori alcune possibilità di implementazione.
Due apparecchi possono quindi utilizzare tecnologie basate su AVB senza necessariamente poter essere collegati e configurati tra loro in maniera completamente prevedibile.
Milan nasce proprio per ridurre questa ambiguità, definendo una serie di formati, comportamenti e requisiti comuni che devono essere rispettati da tutti i prodotti certificati. L’obiettivo è permettere ai dispositivi Milan di essere individuati, sincronizzati, collegati e gestiti all’interno della stessa infrastruttura di rete con un comportamento coerente.

Perché la certificazione è importante

La certificazione viene rilasciata attraverso il programma professionale di Avnu Alliance e prevede test di conformità effettuati secondo procedure definite.
Questo significa che il produttore non si limita a dichiarare una generica compatibilità: il dispositivo viene verificato per accertare che la sua implementazione rispetti le specifiche richieste e possa interoperare con gli altri prodotti appartenenti all’ecosistema Milan.

Per chi utilizza una sola interfaccia collegata direttamente al computer, probabilmente non cambierà molto nell’immediato. La MOTU continuerà a funzionare tramite Thunderbolt, USB e collegamenti audio tradizionali esattamente come prima.
Il vantaggio diventa però evidente quando il sistema inizia a crescere.
In uno studio con più sale, in una regia mobile, in una produzione live o in un’installazione professionale, Milan permette di distribuire numerosi canali audio attraverso una rete Ethernet AVB compatibile, mantenendo sincronizzazione, priorità del traffico e tempi di consegna prevedibili.

La certificazione rende quindi le tre interfacce MOTU più interessanti non soltanto come convertitori collegati a un computer, ma anche come veri nodi di ingresso, uscita, conversione e smistamento all’interno di sistemi audio più complessi.

MOTU 16A: il centro di un sistema analogico e digitale

La nuova generazione della MOTU 16A è un’interfaccia in formato rack particolarmente adatta agli studi che utilizzano preamplificatori, processori ed effetti esterni.
Mette a disposizione una configurazione complessiva da 32 ingressi e 34 uscite, con numerose connessioni analogiche di linea e porte digitali, insieme alla connettività Thunderbolt 4, USB4 e AVB.

In uno studio ibrido la 16A può quindi diventare il punto centrale attraverso il quale far transitare segnali provenienti da preamplificatori esterni, sommatori, compressori, equalizzatori, sistemi di monitoraggio e altre interfacce collegate in rete.

La certificazione Milan amplia ulteriormente queste possibilità, perché consente di integrare la 16A in infrastrutture professionali senza essere necessariamente vincolati a una rete composta esclusivamente da prodotti MOTU.

MOTU 848: la soluzione più versatile

La MOTU 848 propone una configurazione più flessibile, capace di adattarsi sia allo studio sia alle produzioni live.

Offre 28 ingressi e 32 uscite utilizzabili simultaneamente, per un totale di 60 canali, includendo anche quattro ingressi microfonici, line e Hi-Z. A questi si aggiungono il mixer DSP interno, le connessioni digitali, Thunderbolt 4, USB4 e la sezione di networking AVB.
È probabilmente il modello più trasversale dei tre: può essere impiegato come interfaccia principale in uno studio, come convertitore multicanale, come mixer autonomo, come unità di monitoraggio oppure come nodo audio all’interno di una rete più grande.

Con la certificazione Milan, la 848 diventa ancora più interessante per chi cerca un’interfaccia capace di funzionare oggi in una configurazione tradizionale, ma pronta per essere inserita in futuro in un sistema audio distribuito.

MOTU 10pre: dieci preamplificatori e networking professionale

La MOTU 10pre è invece pensata soprattutto per chi ha bisogno di registrare contemporaneamente un numero elevato di sorgenti microfoniche.

Dispone di 26 ingressi e 28 uscite simultanee e integra dieci preamplificatori microfonici, con controllo del guadagno, pad, alimentazione phantom e gestione remota dei parametri.
Può quindi essere utilizzata per registrare una batteria, un gruppo completo, un ensemble, uno spettacolo teatrale oppure come unità di ingresso posizionata vicino al palco o alla sala di ripresa.
Ogni 10pre può trasmettere e ricevere fino a 128 canali audio attraverso la rete AVB, permettendo di distribuire i segnali verso altre interfacce, computer o dispositivi di rete compatibili.

La certificazione Milan rende questa capacità di networking molto più significativa, soprattutto nei sistemi nei quali la 10pre deve dialogare con apparecchiature professionali di altri produttori.

Non cambia il suono, cambia il sistema

È importante non interpretare questa notizia nel modo sbagliato.

La certificazione Milan non modifica la qualità dei convertitori, il carattere dei preamplificatori o le prestazioni sonore delle tre interfacce. Non rende una registrazione più definita e non riduce automaticamente la latenza del collegamento con la DAW.
Il miglioramento riguarda principalmente il modo in cui le interfacce possono essere inserite, sincronizzate e utilizzate all’interno di una rete audio professionale.
In altre parole, Milan non cambia necessariamente il suono della singola interfaccia, ma può cambiare radicalmente il modo in cui viene progettato l’intero impianto.

Aggiornamento gratuito anche per le unità già acquistate

Uno degli aspetti più positivi dell’annuncio è che il supporto Milan non viene riservato esclusivamente alle nuove unità prodotte dopo la certificazione.

I possessori di MOTU 16A, 848 e 10pre compatibili possono ottenere il supporto Milan attraverso un aggiornamento firmware gratuito. Sarà quindi importante installare le versioni più recenti del firmware, dei driver e dell’applicazione CueMix Pro messe a disposizione da MOTU.

CueMix Pro continua a occuparsi della configurazione dell’interfaccia, del mixer interno, della patchbay e del routing dei flussi di rete. Gli aggiornamenti più recenti introducono inoltre funzioni per la compensazione dei ritardi di routing e miglioramenti nella gestione e nell’identificazione dei dispositivi collegati.

Una certificazione che guarda oltre il singolo studio

Le MOTU 16A, 848 e 10pre erano già interfacce particolarmente complete, dotate di numerosi ingressi e uscite, DSP interno, routing avanzato e networking AVB.

La certificazione Milan non sostituisce queste caratteristiche, ma aggiunge qualcosa di diverso: una maggiore garanzia di interoperabilità all’interno di sistemi professionali aperti e composti da dispositivi di marche differenti.

Per il piccolo home studio potrebbe sembrare una funzione poco importante. Per chi lavora con registrazioni multicanale, service audio, studi con più ambienti, regie mobili, installazioni o produzioni live, può invece rappresentare un elemento decisivo nella progettazione di un sistema affidabile e facilmente espandibile.

MOTU dimostra così di considerare 16A, 848 e 10pre non soltanto come interfacce audio da collegare a un computer, ma come componenti di una vera infrastruttura audio professionale in rete.
Ed è proprio questo il punto più interessante della certificazione: acquistare oggi una di queste interfacce significa scegliere un prodotto capace di funzionare in uno studio tradizionale, ma già pronto per entrare in sistemi molto più grandi e complessi.